Antitarme naturali: come proteggere vestiti e dispensa con gli oli essenziali

Un piccolo foro nel maglione appena tirato fuori dall’armadio. Sottili filamenti dentro un pacco di farina. Una piccola falena che compare in cucina o nella stanza dove conserviamo i vestiti.

Parliamo comunemente di tarme, ma dietro lo stesso nome si nascondono insetti differenti. Le tarme dei tessuti e quelle alimentari non attaccano gli stessi materiali e, soprattutto, richiedono strategie diverse. 

La prima difesa è sempre la prevenzione: pulizia, controllo e corretta conservazione. Gli oli essenziali antitarme possono affiancare queste buone pratiche grazie ai loro composti aromatici volatili, alcuni dei quali hanno mostrato attività repellente o insetticida negli studi sperimentali. 

Vediamo allora come riconoscere le tarme, cosa fare quando compaiono e quali essenze possono aiutarci a rendere armadi e dispense meno ospitali per questi piccoli insetti. 

Tarme dei vestiti e tarme alimentari: qual è la differenza? 

La distinzione è fondamentale. 

Nelle tarme dei vestiti sono le larve, non le piccole falene adulte, a nutrirsi delle fibre e a provocare i caratteristici fori.

Le specie più comuni sono particolarmente adattate a utilizzare la cheratina presente nei materiali di origine animale. Lo stesso accade per Plodia interpunctella, una delle tarme alimentari domestiche più diffuse: sono le larve a nutrirsi degli alimenti secchi, lasciando spesso i caratteristici filamenti simili a seta all'interno delle confezioni.

Come prevenire le tarme nei vestiti 

Le tarme dei tessuti prediligono luoghi tranquilli e poco disturbati: armadi chiusi, cassetti, scatole e zone nelle quali gli abiti rimangono a lungo senza essere mossi. 

Uno dei gesti preventivi più importanti è riporre i capi puliti.

Non è soltanto una buona abitudine: studi condotti su Tineola bisselliella hanno osservato una particolare attrazione delle larve verso la lana contaminata da alcuni residui organici, tra cui sudore e sostanze alimentari. 

Prima di riporre i capi per il cambio di stagione è quindi utile:

• lavarli e lasciarli asciugare perfettamente 
• controllare con attenzione soprattutto lana e cashmere
• ispezionare con particolare cura capi vintage o di seconda mano prima di inserirli nell'armadio 
• aspirare periodicamente ripiani, angoli, fondo dei mobili e fessure 
• evitare di lasciare per mesi tessuti inutilizzati e indisturbati 
• conservare i capi più delicati in contenitori puliti e ben chiusi 

La pulizia è importante anche perché le larve possono essere molto resistenti: in condizioni sfavorevoli Tineola bisselliella può entrare temporaneamente in uno stato di ridotta attività e sopravvivere per mesi.

Rendere l'ambiente semplicemente sgradito, quindi, non equivale a eliminare un infestazione già presente.

Oli essenziali antitarme per vestiti e armadi 

Gli oli essenziali possono essere un valido supporto nella prevenzione delle tarme, soprattutto all’interno di armadi e cassetti.

Le loro molecole aromatiche volatili contribuiscono a creare un ambiente meno favorevole alla presenza degli insetti e, allo stesso tempo, profumano naturalmente la biancheria. L’importante è utilizzarli in modo corretto, scegliendo piante tradizionalmente impiegate per questo scopo.

La soluzione più semplice è utilizzarli su supporti dedicati, senza versarli direttamente sugli abiti: legno, gesso, cotone o sughero permettono alle molecole aromatiche di diffondersi gradualmente all'interno dell'armadio senza entrare a contatto con i tessuti.

Cedro 

Il Cedro è probabilmente uno degli antitarme naturali più conosciuti.

L'uso del legno aromatico per proteggere i tessili è talmente radicato che già nel secolo scorso vennero condotti studi specifici sui bauli in legno di cedro e sulla loro capacità di proteggere dalla Tineola bisselliella.

Come tutti i materiali profumati, nel tempo perde progressivamente la propria componente volatile: per questo supporti in legno, gesso, sughero o cotone possono essere periodicamente ravvivati con alcune gocce di olio essenziale. 

Lavanda 

Il legame tra Lavanda e biancheria appartiene alla tradizione mediterranea: i piccoli sacchetti di fiori essiccati custoditi nei cassetti e nei corredi ne sono probabilmente l'immagine più conosciuta.

L'olio essenziale di Lavanda è stato studiato anche per la sua attività nei confronti di differenti specie di insetti. Esistono inoltre studi su Plodia interpunctella nei quali la Lavanda ha mostrato attività insetticida sperimentale insieme ad altri oli essenziali. Nell'armadio può essere utilizzata su un supporto, rinnovandola quando il profumo diventa molto debole. 

Canfora 

Anche la Canfora appartiene alla storia dei rimedi aromatici utilizzati per la conservazione della biancheria. Come ogni olio essenziale, è una sostanza fortemente concentrata e biologicamente attiva.

Va quindi utilizzata correttamente e conservata lontano dalla portata di bambini e animali. 

Perché un antitarme naturale va rinnovato? 

Gli oli essenziali sono costituiti in buona parte da molecole volatili: vengono liberate progressivamente nell'aria e, con il passare del tempo, la loro concentrazione diminuisce. Quando il supporto aromatico non profuma quasi più, è il momento di rinnovarlo. 

Tarme alimentari: come eliminarle dalla dispensa 

Quando compare una tarma alimentare, prima di tutto è necessario cercare la fonte dell'infestazione. 

Plodia interpunctella può colonizzare moltissimi alimenti secchi:

• farine
• cereali
• pasta
• riso
• frutta secca
• semi
• spezie
• cioccolato
• tè
• latte in polvere
• mangimi per animali.

Le larve possono inoltre penetrare attraverso pieghe e piccoli varchi di confezioni apparentemente ancora chiuse. 

Quando si individua un'infestazione: 

• controllare tutte le confezioni presenti nella dispensa 
• eliminare gli alimenti contaminati 
• svuotare completamente il mobile 
• aspirare con attenzione ripiani, angoli, fori e fessure 
• rimuovere bene residui alimentari e possibili bozzoli 
• conservare successivamente gli alimenti secchi in contenitori ben chiusi 

Non è necessario ricorrere a prodotti aggressivi per la pulizia: ciò che fa realmente la differenza è rimuovere la fonte dell'infestazione e pulire accuratamente lo spazio.

Anche detergenti, aceto o bicarbonato possono servire alla normale pulizia delle superfici, ma non sono loro a eliminare un'infestazione se restano nell'armadio alimenti contaminati. 

Oli essenziali contro le tarme alimentari 

Gli studi disponibili dimostrano che determinati oli essenziali possono esercitare attività repellente in condizioni controllate. Non significa che sia opportuno versare oli essenziali sugli alimenti o all'interno delle confezioni: possono essere utilizzati su un supporto, rinnovandolo quando il profumo diventa molto debole. 

L'olio essenziale di Cannella per esempio ha mostrato una chiara attività repellente sia in presenza sia in assenza di cibo. In un'altra ricerca sono stati confrontati diversi oli essenziali:

• Lavanda
• Menta piperita
• Geranio
• Bergamotto ed Eucalipto 

e tutti hanno mostrato differenti forme di attività nei confronti della tarma alimentare. Menta e Geranio sono stati successivamente utilizzati anche nello sviluppo di film biodegradabili studiati per limitare l'infestazione degli alimenti confezionati. 

Alloro contro le tarme: foglie o olio essenziale?

L'Alloro è uno dei rimedi domestici tradizionalmente associati alla protezione di cassetti e dispense. Le foglie essiccate vengono spesso collocate nei mobili per il loro profumo aromatico.

Questo uso tradizionale va però distinto dalla ricerca sull'olio essenziale, molto più concentrato rispetto alla semplice foglia. 

Se si utilizzano foglie di Alloro, quindi, possiamo considerarle soprattutto un supporto aromatico. La presenza di un profumo intenso tuttavia, non garantisce da sola l'eliminazione di larve eventualmente già presenti. Lo stesso principio vale per tutti gli antitarme vegetali: funzionano all'interno di una strategia preventiva, non come sostituti della pulizia e del controllo. 

Come fare un antitarme naturale con gli oli essenziali 

Per proteggere i capi che riponi in armadi e contenitori, è possibile sfruttare l'azione repellente degli oli essenziali, preparando alcuni semplici rimedi. 

Oli essenziali spray 

In un flacone da 100ml dotato di nebulizzatore spray, diluisci 3 ml di olio essenziale (circa 60gc -complessive se scegli più oli) in 97 ml di alcool alimentare.

Agita bene e vaporizza sulle pareti dell'armadio o del contenitore, dopo un'accurata pulizia, oppure nebulizza direttamente sui capi, ad una distanza di 30/40 cm. Evita di nebulizzare su capi di seta bianca o tessuti particolarmente preziosi.

Supporto aromatico 

In alternativa, scegliere un piccolo supporto poroso:

• un dischetto di legno
• un elemento in gesso
• un pezzo di sughero
• un batuffolo o dischetto di cotone inserito in un contenitore adatto. 

Si applicano poche gocce dell'olio o della miscela scelta e il supporto viene collocato nell'armadio senza contatto diretto con i capi. 

Il profumo va controllato periodicamente e rinnovato quando diventa molto tenue. 

Per la dispensa vale una precauzione in più: gli oli essenziali utilizzati come repellenti ambientali non devono entrare direttamente in contatto con gli alimenti. 

Karma Tarma: l'antitarme secondo Olfattiva 

Dall'incontro tra aromaterapia e cura della biancheria nasce Karma Tarma, la miscela Olfattiva pensata per accompagnare la protezione aromatica di armadi, cassetti e tessuti. 

La composizione, dal profumo fresco, balsamico e speziato, unisce in una soluzione pronta all'uso Cedro Atlantico, Canfora, Lavanda, Pino Silvestre e Ravintsara, piante aromatiche tradizionalmente utilizzate per la conservazione dei tessuti. 

Karma Tarma è disponibile in due formati: 

Spray Karma Tarma 

Può essere nebulizzato sulle pareti dell'armadio o nei cassetti, e direttamente sui capi prima di riporli o durante il cambio di stagione. 

Olio essenziale Karma Tarma 

Può essere applicato in poche gocce su supporti di legno, gesso, sughero o cotone da collocare all'interno di armadi, cassetti e contenitori per gli abiti. 

La chiave rimane la continuità: pulire, controllare e rinnovare periodicamente il profumo. Tre gesti semplici per proteggere ciò che conserviamo. 

Fonti 

• Jo H.J., Park K.M., Min S.C. et al. Development of an anti-insect sachet using a polyvinyl alcohol-cinnamon oil polymer strip against Plodia interpunctella. Journal of Food Science, 2013. 
• Efficacy of essential oils to control the Indian meal moth, Plodia interpunctella (Hübner) (Lepidoptera: Pyralidae). Journal of Asia-Pacific Entomology, 2017. 
• Back E.A., Rabak F. Red Cedar Chests as Protectors Against Moth Damage. United States Department of Agriculture Bulletin 1051.